È la più grande delle isole satelliti della Regione siciliana, con una superficie di 83 km² e di esse è anche la più occidentale. Il suo territorio è di origine vulcanica. Presenta molti fenomeni di vulcanesimo secondario, prevalentemente acque calde e fumi che dimostrano il persistere dell'attività del vulcano. Il livello massimo del rilievo detto Montagna Grande è di 836 metri sul livello del mare. È presente un piccolo bacino lacustre alimentato da acque termali, il cosiddetto "Specchio di Venere".
Pur non essendo il punto più meridionale d'Italia – primato che appartiene a Lampedusa – Pantelleria è il territorio dello Stato Italiano più vicino all'Africa da cui dista solo 70 km (distanza in linea d'aria dalla spiaggia Tunisina di Hammam El Ghezaz a Kélibia, 25 Km a sud di Capo Bon) e dalla quale è visibile a occhio nudo nelle giornate terse.
